Phỏng vấn Hà Thái – người chơi poker số 1 Việt Nam theo Global Poker Index

Chào Thái, chúc mừng em đã trở thành người chơi Việt Nam xếp hạng cao nhất trên bảng Global Poker Index, lọt vào top 300 thế giới. Hiện giờ em đang sống ở Mỹ, cũng ít có cơ hội giao lưu với cộng đồng người chơi ở Việt Nam, nên nhiều người chưa biết đến em. Hi vọng em có thể chia sẻ kinh nghiệm của bản thân cho mọi người. Đầu tiên, hãy giới thiệu về con đường đến với poker chuyên nghiệp của em.

Thái: Em sang Mỹ du học từ lớp 12 (2008), rồi làm quen và bắt đầu chơi poker khi đang học đại học, khoảng 2011 – 2012.

Em chơi chính là cash hay tournament, online hay live?

Thái: Tùy vào từng năm và từng thời điểm, nhưng em nghĩ một người chơi poker chuyên nghiệp nên biết chơi cash, tournament live và cả online. Khi em bắt đầu sự nghiệp poker 2013 – 2014, em chủ yếu chơi online cash và big guaranteed tournament. Em bắt đầu cày từ $5k bankroll với bàn 10NL ($0.05/0.10), 25NL ($0.10/0.25), chơi 4-6 bàn vào ban ngày, buổi tối thì đánh tour đêm với buy in dưới $100.

Sau khi bắt đầu có bankroll khoảng $20k, em bắt đầu đánh live cash $1/2, $2/5 với buy in dưới $500. Theo em thấy, bankroll cực kỳ quan trọng đối với người chơi poker chuyên nghiệp. Không bao giờ nên chơi quá bankroll. Cash nên có khoảng 20 buy in khi đánh live, tournament nên 50 buy in. Online thì càng cần nhiều hơn, ít nhất 100 buy in. Hiện nay em chơi chủ yếu high stake cash $25/50/100 PLO hoặc $100/200 tùy vào bàn và người chơi trên bàn. Em cũng hay đi thi đấu WPT (World Poker Tour) là chủ yếu.

Hãy kể 1 hoặc 2 hand ấn tượng nhất em đã từng chơi?

Thái: Hand thì rất nhiều hand nhưng có lẽ hand em ghi nhớ nhất là PLO cash $25/50/100. Em có stack $60k, whale trên bàn (người chơi kém) cũng ngang $60k. Em raise pot $400 với bài AA63single suited, whale re-pot lên $1600, em 4-bet $5200, whale 5-bet $16k. Em call. Flop A♣︎T♦︎7♦︎ (em có A♦︎ nhưng không có mua thùng). Đối thủ pot $32k, em all in và anh ta call. Em đề nghị chia 2 lần nhưng whale muốn xem turn đã. Turn lên 3♦︎. Lúc này whale đề nghị chia 2 lần (em tưởng chắc đang thua, whale cầm thùng). Cả 2 lần river đều ra blank, em mở bài và whale vứt. Đây là ván bài cash game lớn nhất em từng chơi.

Một hand khác em cũng thấy hay là cash game No Limit Hold’em. Bàn 8 người, $25/50/100. Em có stack khoảng $35k. Em open raise từ UTG+1 với QQ lên $400, Cut Off (super loose với stack $15k) call, Big Blind (Tom Cannuli – final table giải thế giới Main Event WSOP – chuyên gia cash game, cực kỳ aggressive, stack $50k) 3-bet lên $2k. Em call bẫy (em có thể 4-bet nhưng sẽ fold hết đa số bluff của đối thủ, hơn nữa em có vị trí, và nếu bị 5-bet thì rất khó chơi với stack này). Cut Off cũng call. Flop 6♥︎3♠︎2♠︎ (em có Q♠︎), Tom bet $1200, em call, Cut Off fold. Turn Q♣︎, Tom bet $3.6k, em nghĩ hồi lâu rồi call (giả vờ nghĩ như đang cầm JJ, TT, AQ…). River J♥︎, Tom nghĩ rồi bet $15k, em shove all in, Tom call và mở ra 5♦︎4♦︎. Em không bao giờ nghĩ Tom lại có sảnh ở đây. Hand này cho thấy ở high stakes, mọi thứ đều có thể xảy ra.

Một người đã ở đẳng cấp như em có lẽ không còn học được nhiều từ việc đọc sách hay xem youtube nữa. Em làm cách nào để nâng cao trình độ? Thảo luận với bạn bè? Nghiên cứu qua phần mềm hỗ trợ? Xem hand history của các high stakes pros?

Thái: Em hiện chủ yếu là tự học, chạy giả lập piosolver, thảo luận với 1 số người em cho là đánh hay và cũng có kết quả tốt (những người từng vô địch WPT hay WSOP như Aaron Mermelstein, Joe McKeehen, vv…). Runitonce cũng là 1 trang web tốt để học thêm.

Một trong những trở ngại lớn nhất của những người mới chơi poker là vấn đề tâm lý. Là một người chơi chuyên nghiệp nhiều năm, em đã bao giờ trải qua những lần downswing lớn, và làm cách nào để em giữ được sự bình tĩnh, ý chí, lòng tin để tiếp tục chặng đường của mình?

Thái: Từ khi em chơi poker chuyên nghiệp 2013 đến giờ, năm nào em cũng lời trên $100k, nhưng đáng nhớ nhất của em là năm 2016. Vào đầu năm đó em vô địch một tour $350 với hơn 5000 người chơi, được $230k, nhưng sau đó, cả năm em không thắng được giải lớn nào nữa (thua khoảng $140k trong thời gian đó dù không hề đánh tour lớn nào, lớn nhất chỉ là WSOP Main Event $10k). Năm đó em bắt đầu đánh bé lại và quản lý bankroll cũng như học nhiều hơn (trong 5, 6 tháng trước đó em chỉ đi du đấu, đánh giải, không học hành gì). Đối với em, variance là một phần của poker và phải biết chấp nhận nó. Điều quan trọng nhất là mỗi lần ngồi đánh bất kể cả cash hay tournament, bạn giải quyết tình huống tốt nhất có thể ở thời điểm đó. Khi bạn chơi đúng, về đường dài, những thứ khác sẽ tự động đến như upswing, vô địch tour…

Được biết ngoài poker, em còn có những business khác. Làm cách nào em giữ được sự cân bằng giữa poker với cuộc sống bên ngoài?

Thái: Hiện tại em đang có một business (nhà hàng Hong Kong brunch) và một franchise trà sữa của Mr Wish (cũng có ở Hà Nội và Sài Gòn). Em hiện giờ dành nhiều thời gian cho business hơn là poker. Với em poker đã bắt đầu không còn nhiều thích thú như trước. Để lên được top pro high stake thì phải học nhiều và có bankroll cực to. Thua $30-40k một hôm vẫn ảnh hưởng nhiều đến em. Hiện giờ, em vẫn đi đánh tour mỗi tháng 1 serie main mà em thích nhất và value nhất, 3-4 ngày đánh cash mỗi tuần, nhưng với em ở trình độ này là đủ, không cần phải vươn đến top high stake của poker.

Em nghĩ thế nào về sự bùng nổ hiện nay của poker tại Việt Nam?

Thái: Lần đầu tiên em về Việt Nam sau 5, 6 năm cũng là lúc poker vừa được ghi nhận và câu lạc bộ đầu tiên mở (Aces Poker). Em thấy Việt Nam có sự phát triển cực nhanh về poker, nhưng trình độ người chơi thì vẫn ở mức trung bình yếu. Có quá nhiều CLB mở ra, nhưng người chơi không được học cơ bản nhiều (tài liệu ít, không biết tiếng Anh để tự học…). Poker là một bộ môn thể thao trí tuệ, nên em cực kỳ hoan nghênh sự phát triển hiện tại. Em mong các CLB sẽ mang được nhiều series tournament thế giới về Việt Nam hơn nữa. Bên cạnh đó em cũng mong trình độ người chơi ở Việt Nam tăng lên dần để không bị các nước bạn sang mang USD ra khỏi nước.

Nếu được nói với Thái của những năm đầu mới chơi poker, em sẽ đưa ra lời khuyên gì?

Thái: Nên học nhiều hơn, hồi bắt đầu chơi em học rất nhiều, nhưng sau khi bắt đầu có chút thành công, em dần dần học ít đi và phải trả giá bằng tiền cho việc đó. Nhìn chung nếu nói về cả quá trình, em thấy hài lòng với hầu hết các quyết định của em, nhất là quản lý bankroll (em không bao giờ chơi tour trên $1k vào các năm đầu, dù field thì mềm không khác gì tour $300 – 500).